他亲历见证了深圳的飞速发展，在这座南海之滨的城市实现了人生梦想。心怀大爱，他感恩时代与部队的淬炼，一生奉献，反哺社会。刘坤德是深圳两万基建工程兵的杰出代表，年轻时，他挥洒汗水和奉献建设城市；脱下军装后，他将深圳当作自己的第二故乡，以大爱精神投身到关爱退役军人的公益行动中。在他的工作和生活每处都凸显出军人拓荒拼搏的精神，更彰显其热心慈善的大爱心肠。截至目前，刘坤德个人捐赠累计超过1000多万元。

那段激情燃烧青春岁月以及拓荒者们曾经走过的路穿越时间回望依然熠熠生辉。“男子汉应该干大事，深圳经济特区可能就是自己这一辈子有幸能够参与的辉煌大事业……”作为基建工程兵的第一批义务兵，这是刘坤德最朴素的想法。1982年，刘坤德响应“改革开放”政策南下深圳，投身火热的特区建设。他参与了特区的住房建设，见证了深圳住房制度改革。

1990年，他发现业主对福利房装修不满意，导致大量建筑资源浪费。经过深入调研，他敢为人先，率先提出“毛坯房”的概念，这一概念不仅得到大多数业主的认可，还风行深圳乃至全国，为绿色经济做出了重要贡献。

上个世纪90年代初，刘坤德先后负责景田西小区、松坪村小区建设项目，带领团队一天24小时加紧施工，最终按时完成建设任务，不仅打破了“不可能完成的任务”的观念，更保证了当年市政府“为民办十件实事”的承诺。

2018年11月23日基建工程兵三支队深圳战友纪念集体转业35周年大会上讲话。

从农村出身的平凡青年，到创业成功的特区建设者，刘坤德对部队的教育和历练心怀感谢，感恩深圳给了自己展示人生价值的机遇和平台。对于基建工程兵这支部队始终保持的奉献精神和拓荒精神充满敬意，成为弘扬特区精神的推动者。

近年来，他推动基建工程兵史料编写，传承“深圳拓荒精神”。2014年，发起成立深圳市拓荒史研究会，为深圳基建工程老兵提供精神家园。纪录片、书籍、画册……他与时间赛跑，每年都用视频和文字不断还原记录那段岁月，展示基建工程兵和深圳拓荒牛的艰苦奋斗历程，为深圳乃至全国基建工程老兵提供了交流平台。2017年，他又以拓荒史研究会的名义，组织创作了展现拓荒精神的雕塑——“基建工程兵之歌”，落户深圳笔架山公园，成为弘扬基建工程兵拓荒精神的传播空间。

他始终心怀感恩，以大爱精神投入到回馈社会的公益行动中去，发起了“致敬拓荒牛光明行”等一系列公益项目。2007年，刘坤德患上白内障，眼睛几近失明，手术后重见光明的喜悦让他想到还有许多战友面临同样困扰，就迅速行动，开始了帮助战友“复明”的公益之路。他先是通过匿名捐款委托公益组织和医院，帮助广东、贵州、甘肃生活困难或者遭遇眼疾困扰的战友和困难群众做复明手术。之后，他通过拥军优属基金会和深圳市关爱行动公益基金会，为深圳基建工程兵和家属做复明手术捐款300余万元善款，并带动捐款近百万元，使1400多名白内障患者战友重见光明。2018年，他出资100万元和爱心企业在市慈善会名下发起设立“关爱拓荒牛基金”暨守护拓荒牛计划，帮扶困难的深圳退役的基建工程兵，共筹资1250万元。

在地震疫情等大灾大难面前，刘坤德常常为国分忧，主动承担社会责任。2008年汶川大地震发生后，他向灾区捐款50万元。2020年，新冠疫情突如其来，刘坤德率先捐款10万元，并发动近千名基建工程兵战友共同捐款80多万元，通过关爱基金会捐赠到疫情最严重的湖北武汉和荆州、荆门市、黄石、宜昌等地的抗疫一线。为家乡修建村道、安装自来水、扩建养老院和资助贫困儿童上学共资助400余万元。

2021年5月30日在基建工程兵主任（司令员）铜像落成典礼上讲话。

2020年底，当刘坤德得知深圳有10万名退役军人，甚至有部分退役军人因伤残、意外等原因陷入生活困境时，他主动找到深圳市退役军人事务局和关爱基金会，商议发起关爱退役军人的爱心基金。

作为基金的发起人，刘坤德全程参与基金的善款筹集、项目策划和捐助方向等工作。他个人率先捐赠200万元，还发动身边的战友和爱心企业捐资300多万元。经过半年多的筹备，2021年3月，“退役军人关爱基金”正式设立时共筹款517万元。与此同时，在他的支持下，由关爱基金会联合市关爱办、市退役军人事务局以及深圳20多家公益组织的“致敬退役军人”关爱行动温暖启航，推出了温暖行动、创业就业行动、光明行动、志愿者关怀行动等一系列关爱退役军人的爱心活动。